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聖福寺は臨済宗妙心寺派の寺院です。その始まりは鎌倉時代の征夷大将軍・源頼朝に寺領を拝領し、建久6年(1195)に臨済宗開祖の栄西によって開山され、日本最初の禅寺として創建されました。それを受けて後鳥羽上皇より日本初の禅寺という意味の「扶桑最初禅窟(ふそうさいしょぜんくつ)」という号を下賜され、その時の額が今でも残っています。その後、室町時代から戦国時代にかけて荒廃していきますが、安土・桃山時代に入ると領主の小早川隆景により寺領300石を寄進され仏殿、総門などが修営されました。その後、豊臣秀吉や筑前福岡藩の藩主となる黒田長政からも寺領を寄進されました。聖福寺は元々は建仁寺派でしたが、藩主・黒田長政からの命令により妙心寺派となり、現在も存続しています。