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福井県小浜市にある真言宗の寺院で、山号は棡山(ゆずりさん)です。大同元年(806年)、征夷大将軍・坂上田村麻呂公が蝦夷征伐に際して創建したと伝えられています。本尊は薬師如来で、鎌倉時代建立の本堂と総高約22mの見る者を圧倒する見事な三重塔はいずれも国宝に指定されています。また、木造降三世明王立像、木造深沙大将律蔵、木造不動明王立像は国の重要文化財となっており、見どころの多い寺院としても知られています。福井県内で建造物が国宝に指定されているのは明通寺だけです。

【本堂】
堂は、正面5間(14.72m)側面6間(14.87m)で、入母屋造檜皮葺の建物、国宝に指定されています。実長ではほぼ正方形のお堂です。梁間中央の柱筋の格子戸で二分されており、外陣では側廻り一間通りの床を低くし、内陣では来迎柱の位置を少し後ろに下げて仏前を広めるなど、手法は巧妙でとても珍しいものだといわれています。また、仏像四体(木造薬師如来坐像・木造降三世明王立像・木造深沙大将立像・木造不動明王立像)が国指定重要文化財となっています。

【三重塔】
総高約22m、三重塔は国宝に指定されています。文永7年(1270年)の建立にかかり、純和様で、外形・内部彩色ともに優れています。地方にありながら様式のくずれがなく、国内でも鎌倉建築を代表する建造物だといわれています。周囲との調和がとれた美しく荘厳な姿は素晴らしく、訪れる人の目を引きつけています。