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堂崎城は現在の鹿児島県長島町にあった堂崎鼻という東シナ海に面した半島に築かれた山城でした。元は当地を支配していた長島氏が南北朝時代までには築城したと考えられています。長島の地は良港が多く交易をする上で便利な土地でした。その良港を求めて戦国時代には、永禄8年(1565年)に薩摩の島津家当主の島津義虎が叔父で島津忠兼に長島の攻略を命令します。忠兼は堂崎城を攻略して自身の居城としたのですが、その3ヵ月後に義虎に殺されてしまいました。しかし、その翌年に長島で病が流行ったために忠兼の祟りと考えた人々は若宮神社を祀り、忠兼の命日の7月8日に踊って鎮魂の儀式を行いました。これが現在にも続くご八日踊り(ごようかおどり)の始まりといわれています。