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一般的に良く聞かれる湿度〇〇%とは、相対湿度のことです。この相対湿度は、各気温毎に含むことができる水蒸気の総量に対して、何%の水蒸気が含まれているかを示したものです。ある体積の空気の塊の中に含まれる水蒸気の量が同じとして、気温が高いほど相対湿度は低く、気温が低いほど相対湿度は高くなります。

このため、地球温暖化や都市化による長期的な気温上昇が続く中にあっては、相対湿度(湿度)は、長期的には低下傾向が続いていくことになります。「湿度が低下していくということは、空気中の水蒸気量が減ることになりますので、霧の発生する日数も減少傾向になっていく」という解釈ができそうです。但し、都市化だけでは説明できない不規則な変動も見られ、未解明な部分も多くあるようです。

図は霧日数の変化をプロットしたもの、実線はその長期変化傾向を示したものです。対象地点は、大都市の京都・東京の2地点と北陸4地点の計6地点です。いずれも長期的に減少傾向となっており、100年当たりでは、京都で-101日、東京で-56日、富山で-28日など、各地で減少しています。その他はグラフ化していませんが、同様にして、大阪で-91日、仙台で-23日、札幌で-24日など減少しているのです。

地球温暖化や都市化による気温上昇や保水力の低下による湿度の低下、短時間強雨などの極端な降水が増えて降水頻度(回数)が減ってくると、霧が発生するチャンスが減少することにも、うなずけます。水墨画のような幻想的な風景を見られる頻度も長期的には減っていくのかもしれません。