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冬と夏では飛距離に差が出やすいことは先にお伝えしたとおりですが、その理由はなぜでしょうか。考えられる大きな理由としては以下の4つが挙げられます。

■空気抵抗が上昇するから
最初に考えられる理由は、気温と空気の関係です。
ゴルフボールは打ち出されると空気の抵抗を受けながら飛びますが、空気の密度は気温が低くなるほど高くなります。つまりは密度が高い空気の中をボールが進むわけですから、空気抵抗が上昇して、ボールが飛びにくくなるというわけです。

これは、空気を暖めることで空気の密度が小さくなって熱気球が浮き上がる原理と同じといえます。なお、ロードバイクやランニングをしている人の中には、冬のほうが空気抵抗を感じやすいという人もいるようです。

■ゴルフボールが冷えるから
冬になると飛距離が落ちてしまうのは、ゴルフボールが冷えることも関係しています。ゴムでできたボールは、冷えることで硬くなり、その性能を十分に発揮できなくなるのです。

近年販売されているゴルフボールは性能があがり、昔ほど飛距離に影響を与えることも少ないようですが、昔よく使用されていた、いわゆる「糸巻ボール」では飛距離に大きな差が出ていたようです。

また、冬場はゴルフボールだけではなく、地面も寒さで硬くなるため、ボールが止まらなくなるといった影響が出やすくなります。

■身体の動きが鈍くなるから
冬は寒さで筋肉が収縮して硬くなり、身体の可動域がどうしても狭くなってしまうため、飛距離も落ちやすくなります。また、グリップの冷たさによって手先が冷えることで、さらに感覚が鈍ってしまうのです。

■厚着をしているから
当然ながら冬は夏に比べて厚着になります。とくにゴルフの場合は屋外ですので、防寒対策も念入りになることが多く、着ぶくれしてしまい腕や肩の動きに影響が出やすくなります。さらに、飛距離が伸びないためにフルスイングをしようとすると、余計な力が入り、軸がずれるといった悪循環に陥ってしまうのです。