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通常、ゴルフコースの両端には白い杭などが立てられており、この杭よりも外側ではプレーができません。そして、この杭よりも外側のエリアのことをOB（アウトオブバンズ）と呼び、このエリアにボールが入るとペナルティが加えられます。
OBは、それ以上先にボールが入ってしまうとコースに戻れる確率が低くなることや、プレーヤーや森林の中に入ることで起こる事故などを防ぐために設けられているものです。

■OBの境界線
OBの境界線は白い杭などによって定められていますが、正確には杭の内側を結んだ線が境界です。ボールが少しでも杭の内側を結んだ線に触れていればセーフとなりますが、杭の横にボールがある場合でも、杭の内側を結んだ線よりも外側にあればOBです。

■ボールを探す時間
すぐにOBになったと判断できない場合はしばらくボールを探すことになるでしょう。その際はボールを探し始めて3分間でボールが見つからない場合は紛失球と判断されます。
また、仮に球が見つかったとしても、ボールにマークや番号などがついておらずそのプレーヤーのボールであるか判断できない場合は紛失球となります。
なお、2019年のルール改正前までは、ゴールを探す時間は5分間とされていました。

■暫定球
打ったボールがOBや紛失球になる可能性があると判断した場合は、暫定球を打つことができます。暫定球には、ボールを探す時間や労力をなくすことができ、スロープレーが防げるというメリットがあります。
暫定球に回数の制限はないため、暫定球がOBになってしまった場合は、ペナルティなしでさらに暫定球を打つことが可能です。ただし、暫定球を打つ際は、必ず事前に「暫定球を打ちます」という宣言が必要です。宣言がない場合、最初に打ったボールがOBではなかった場合にも紛失球扱いとなり1打罰が加算されてしまいます。

なお、暫定球を打ったあとに最初に打ったボールがOBではない状態で発見された場合、暫定球は放棄して、最初のボールでプレーをします。この場合、暫定球はカウントされず、OBもないためペナルティはありません。