「ドングリ」は漢字で「団栗」と書きます。
ブナ科の樹木であるカシ、ナラ、カシワ、シイなどの果実の総称が「ドングリ」なんです。※クリなどの例外もあります
古来からコマ（昔の呼び方はツムグリ）にして遊んだことから、ツムグリ→ズムグリ　→　ドングリと呼び方が変化したという説も。

皆さんがイメージするドングリは、球形もしくは回転楕円体、大きさは直径1～2㎝くらいでしょうか。
日本に自生するブナ科の樹木は22種類あり、それぞれに異なるドングリが生ります。丸みを帯びた三角錐型のドングリ（ブナ、スダジイ）や、直径4㎝、重さ20ｇにもなる日本最大のドングリ（オキナワウラジロガシ）があることはあまり知られていません。
縦縞模様のドングリを見たことはありませんか？　イチイガシ、ツクバネガシのドングリは、茶色地に白っぽい縦縞が入っています。また、マテバシイ、シリブカガシのドングリは白いロウのようなもので覆われています。

帽子を被っているようなドングリもよく見かけますよね？　この帽子の部分は「殻斗（かくと）」といって木に生っているドングリには必ずついているのですが、地面に落ちる際に取れてしまうのです。
アラカシ、シラカシ、ウラジロガシの殻斗には横縞が入っています。さらに、イチイガシ、アカガシ、ツクバネガシの殻斗は、横縞が入った上にビロード状の毛で覆われています。
殻斗がうろこ状のものもあります。コナラ、ナラガシワ、ウバメガシなどです。殻斗がイガ状のクヌギもポピュラーなドングリですね。似たものにアベマキがあります。また、カシワの殻斗は芝生のような棘状です。

このように、ドングリといっても様々な特徴があり、「これは“何の木の”ドングリ？」……そう考えるだけでも楽しくなってきませんか。