小松菜といえば、東京都江戸川区の特産品です。江戸川区と聞いてピンときた方もいると思いますが、小松菜は江戸川区にある小松川という地名にちなんで名前がつけられました。そしてその名前をつけた人物が、徳川吉宗でした。

当時徳川吉宗は、鷹狩りの際、食事をとるために香取神社に立ち寄りました。将軍に何を差し出そうかと迷った神主は、お餅のすまし汁に小松菜で彩を加えたものを振舞ったのだそうです。それに喜んだ将軍は、「この野菜は何という名前なのか」と聞きましたが、当時小松菜にはこれといった名前がありませんでした。そこで将軍は、小松川という地名からとって「小松菜」と名付けたのです。

中国が原産の小松菜が日本にやってきたのは奈良時代から平安時代。そして、小松川に小松菜が伝わったのは鎌倉時代だと言われています。小松川で栽培が始まってから名前がつくまでには、かなりの時間があったんですね。