梨棗　黍に粟嗣ぎ　延ふ葛の　後も逢はむと　葵花咲く
（なしなつめ　きみにあわつぎ　はふくずの　のちもあはむと　あふひはなさく）

上の歌は、日本最古の和歌集である万葉集に記されている和歌です。この和歌に登場する、梨、棗、黍、粟は、秋に実をつける果物や穀物です。この歌からわかるように、梨は古くから秋の果物として人々に親しまれてきました。
さらに、日本書紀には凶作や飢饉が起こった時のために梨を栽培することが奨励されていたという記述も残されています。梨が遥か昔から日本の生活に根付いていたことがうかがえますね。

それでは、日本ではいつから梨が食されていたのでしょうか。
実は、梨はさらに昔の弥生時代から食べられていたとされており、弥生時代後期の遺跡である登呂遺跡からは梨の種子が発掘されています。当時食されていた梨は『ヤマナシ』と呼ばれる野生種です。現在栽培されている品種の多くは、このヤマナシがもととなっています。
梨はこんなにも昔から日本で食されていたんですね。