圧倒的な存在感、重厚な演技…彼ほどスクリーン映えする、舞台映えのする俳優さんはそういないのではないでしょうか。映画・舞台・テレビドラマと様々なジャンルで活躍した日本を代表する名優でした。激しく、情熱的な演技の印象もありますが、筆者のイメージは静かな演技です。あの落ち着いた低い声が発するセリフは一言一言に重みがあり画面に奥行きを持たせてくれました。そこに存在するだけで画面が引き締まる…そんな俳優さんだったのではないでしょうか。
彼が世に出るきっかけとなったのは、俳優座の舞台役者として活躍していた時に出演した、1963年スタートのテレビ時代劇ドラマシリーズ「三匹の侍」です。当時視聴率40%以上を記録した大人気時代劇でその後1964年には映画化もされました。どちらも名匠・五社英雄監督の作品です(テレビ版は他の監督が演出した回もあります)。「三匹の侍」出演で舞台だけではなくお茶の間でもすっかり人気者に。その後はご存知の通り、亡くなる直前まで舞台・映画・テレビドラマで大活躍しました。
プライベートでは、彼はウォーキング好きでも知られていたそう。ウォーキングで汗をかくと気軽に公園の公衆トイレなどで着替え、またウォーキングを再開、特に人目を気にすることもなく、声を掛けられれば誰にでも気さくに返事をしてくれたといいます。また仕事の移動にも電車を利用したり。あれだけの大スターでありながら、どんどん街へ出かけていたのですね。だからこそ幅の広い演技で私達を楽しませてくれたのではないでしょうか。
彼の息子・平岳大さん。父親譲りの長身と優しそうな笑顔が印象的な俳優さんです。良くも悪くも昨今流行りの「二世ブーム」の、一過性におさまらないで、名優・平幹二朗を追随して欲しいと思います。
2014年の、高倉健さん・菅原文太さんに続き、昭和の日本映画・舞台・テレビを彩った名優達が消えていくのは悲しいですね。