現在は、「ランタンフェスティバル」として、長崎の冬を彩る一大風物詩となりましたが、もとをただせば、長崎在住の華僑の人たちが、中国の旧正月（春節）を祝うための「春節祭」という行事なのです。この春節祭は、長崎新地中華街を中心に行なわれていたのですが、平成6年から規模を拡大し、会場も増やして、行われるようになり、年々、規模拡大しているお祭りです。
約15,000個にも及ぶランタンと呼ばれる中国提灯や、大型オブジェが飾られ、街を彩ります。また各会場では、龍踊り、中国雑技、中国獅子舞など中国色豊かなイベントが15日間に渡って繰り広げられます。
「九州は南国＝冬も寒くない」と思ってらっしゃる方も多いようですが、鹿児島、宮崎とは違って、長崎は、西の端！ランタンフェスティバルの時期は、非常に寒くなります。雪が積もる年もありますので、お出かけの際は、防寒をしっかりしていただくようお勧めします。
しかし、極彩色のランタンを見つめている間は、その美しさに寒さを忘れられますし、中華街やイベント会場には、ほかほかと白い湯気を立てた豚まん（九州ではあまり肉まんとは呼びません）やマーカオ（中国蒸しパン）といった点心を食べてあったまることができます。