森林は、安らぎや癒しの効果をもつ空間であり、フィトンチッドと呼ばれる樹木からの揮発性物質を含めて、健康増進効果があると言われています。フィトンチッドは植物の種類などによって放出量が変わりますが、新緑が美しい今の時期は特に大きな効果をもたらしてくれそうです。
森林に触れて心身を癒やすことを「森林浴」といいます。
ストレスを感じると分泌されるホルモンが、森林浴をすると減少するという研究結果もあり、ストレスの軽減にも効果的です。
実際に、ストレス状態にあるサラリーマンを対象に3日間の森林浴を行った際に、ヒトNK(ナチュラルキラー)細胞が放出する3種類の抗がんタンパク質がいずれも増加することを明らかにした実験結果が発表されていて、疲労度の高い方ほど、森林浴は欠かせないと言っても過言ではなさそうです。
疲れを感じた時や、気分転換をしたい時など、ぜひ森の中を歩いたり、座ったり、寝てみたり、思い思いの楽しみ方で過ごしてみてはいかがでしょうか。
参考資料：
林野庁
