〈世の中に たえて桜の なかりせば 春の心は のどけからまし〉

作者は、在原業平という和歌と恋に秀でて名を成した当時随一のイケメンです。
この世間に桜の花がまるっきりなかったら、春を過ごす人の気持ちは、どれほどのんびり出来ただろうに、花のせいでまったく落ち着かないよ、と詠んでいます。
この歌を文字通り桜を嫌った歌と思う人は、まずいないでしょう。
桜がそろそろ咲く頃だと気づくと、あれ、いつが開花なんだろうと落ち着かず、つい庭や街路を見、人に聞き、今であればテレビやネットのニュースを必ず気にすることでしょう。つまり、それぐらい桜が好きでたまらない、ということを主張しているのです。

桜の開花に合わせて桜前線を追って日本を縦断する人もあるそうですが、この歌からは、日本人の桜への愛着は1000年を隔てて変わらないことがわかりますね。愛は盲目とも言いますが、この作者は桜がどのように美しいかなどとはひとことも言っていません。
桜が咲くというだけで気持ちが高まり、理性は吹っ飛び、とろけるような気持ちになることのみを歌っているのです。これはもう恋人と同じですね。
和歌の技法で擬人法がこの頃に盛んに用いられました。この業平の和歌もその一例ですが、次の和歌も擬人法が用いられています。

〈ひさかたの 光のどけき 春の日に 静心なく 花の散るらん〉

作者は紀友則という人で、春の日差しはこんなにのんびりしているのに、どうして桜はせわしく散り急ぐのかと、薄情な桜を恨んでいます。二首ともに桜を恋人のように扱って詠んでいます。当時それほどに桜が人に身近な花だったのです。

平安京という場が人工的な箱庭のような都会だったことも理由のひとつですが、それにしても、これらの和歌には、日本人の自然に寄せる心の伝統の根のようなものが感じられます。