さて、明解な内容の二十四節気と違い、さらに細分化した七十二候は、原典が礼記の文章であることなどから表現的にわかりにくいことが多く、また、本朝七十二候も何度かの変更がおこなわれていることから、採択者の本意が後世に伝わりづらく、恣意的解釈が入り込み、間違った解釈が流布されて俗説が形成されました。既に過去記事でそのいくつかの間違いを指摘してきましたが、一年の巡りの締めくくりに、そして新しい一年の巡りを控え、今まで取り上げた俗説をまとめてみたいと思います。

【大暑初候　桐始結花(きりはじめてはなをむすぶ)】
多くの歳時記では、この候を「桐(紫桐)の実が結ぶ頃」、少数の歳時記では「青桐(梧桐)の花が咲く頃」としていますが、明確に間違いです。
実を結ぶのなら、「結花」ではなく「結実」ですし、実際には結実はもう少し後です。また、花が咲くことを「結花」とは表記することはありません。「結花」とは、桐の木がこの夏の土用ごろの時期翌年の花蕾をつけることを意味します。「桐の花の蕾が結ぶ頃」という意味です。
本朝七十二候の生物のふるまいの時期設定は正確です。

【秋分末候　水始涸(みずはじめてかるる)】
ごく一部を除き、ほとんどの歳時記でこの候の意味を「田んぼの水を落とす頃」と説明しています。しかしこれも間違い。
七十二候は、自然や人間以外の生物の営為を通じて自然の気象のめぐりと作用するエレメントの交代を表したもので、「田の水を落とす」というような、人間の営為に当たる農事にふれることはないからです。また、田の水は稲刈りのときにのみ落とされるものではなく、一年の間に何度も落としています。
正しい意味は、多雨湿潤の季節が終わり、少雨乾燥の季節を迎え、自然の水源が涸れ始める、という意味です。

【立冬末候　金盞香(きんせんかさく)】

ほとんど全ての歳時記で、この候を「水仙が咲く頃」としています。しかし、実際には水仙が咲き始める平均日はかなり後であり、季節的にも適当ではありません。
金盞=水仙の根拠となっているのは水仙の別名である雅号「金盞銀台」にあります。しかしこの候が登場したのは宝暦暦からで、その前の暦である貞享暦では、大雪の初候を「水仙開」としており、七十二候で順番を入れ替えることはあっても、同一の花を別名に言い換える例はないため、ここで言う金盞は水仙ではありません。そして宝暦暦の編纂に携わった西村遠里自身が「金銭香は金盞花が香るころ」と明言しているため、金盞とは間違いなく金盞花のことです。
ただし、この金盞花は私たちになじみのあるオレンジ色で八重咲きのトウキンセンカではなく、江戸時代前期に一般的だった、小さな一重咲きのホンキンセンカ(フユシラズ)のことです。