アメリカでポピュラーなバターナッツカボチャは、南アメリカ原産の海外品種ですが、植物学分類上は日本カボチャ（東洋カボチャ）の仲間になります。
ここ近年は日本でも少しずつ人気が広まり、スーパーやデパートの野菜売り場でも見かけるようになりました。
とくに今年は、テレビや雑誌などでもたびたび紹介され、ちょっとしたブームになっています。

バターナッツカボチャの特徴は、何といってもそのユニークな姿。
形はまるでヒョウタンのよう、ツルツルした表面はベージュ色で、ちょっとカボチャとは思えない風貌です。
重さは約500グラム～1キロと、手のひらに乗る小ぶりなサイズ。どことなくキュートで可愛らしく、見ているだけでもホッコリ癒されそうです。

味も「バターナッツ」の名の通り、ナッツのような香ばしい風味と、バターのようにクリーミーな食感が特徴です。
上の部分の果肉はやや水分が多く、みずみずしいサッパリとした味わい。
種のある下の部分は、ねっとりとしていてコクがあり、フルーティーな甘味がたっぷり詰まっています。
しっとり滑らかな舌ざわりと、洋風メニューにも合う優しい甘さは、カボチャのホクホク感や、モッサリした甘味が苦手という人にもオススメです。