春の繁殖期に産卵し、5～6月頃に孵化した雛は、1ヶ月ほどで親鳥と同じぐらいの大きさとなります。7月のこの時期には巣立ちの準備を始めて、飛び方を覚え狩りを学んでひと月もすると、親のもとから巣立ちます。最初のうちはたどたどしい飛び方だった若鳥の鷹も、何度も悪戦苦闘しながら練習するうちに猛禽類として成長し、独立するのです。

七十二候の元となったのは中国の太陰太陽暦・宣明暦ですが、こちらにも「鷹乃学習」と呼ばれる項目があります。鷹を放って野鳥などを捕える「鷹狩」は古来世界の各地で行われて、朝鮮半島を経由して日本にも伝わりました。『日本書紀』には、鷹による遊猟の記録が残されています。古代から鷹は、人間たちにとって大切な動物だったのでしょう。徳川家康も鷹狩を非常に好み、鷹狩は幕府の年中行事となっていたほどです。

俳句では、「鷹」だけでは冬の季語ですが、夏の鷹の様子を表した句があります。

鷹を飼っているとき、初夏の羽毛の生えかわる時に合わせて、鳥屋の中で自由に餌を食べさせて羽毛の変わるのを待ちます。「鷹の塒（とや）入」、または「鷹の塒籠（ごもり）」などの季語が残っており、その鳥屋の中にいる鷹が「塒（ねぐら）鷹」です。鷹狩り用の飼鷹は、塒に入ってあまり餌を食べなくなる習性がありました。鷹狩りが広く行われた江戸時代には、こうした塒を知る人も多かったのでしょう。


・塒鷹や野山の夢の閙（さわが）しき
〈巴静〉

・鷹に声なし雨にたえたる塒鷹
〈白雄〉

・呼ぶかひもなし翥（しょ）鷹の雲霞
〈也有〉

「翥」は、飛び立つ、羽ばたくの意味。羽毛の抜け変わる頃の鳥全体を指す「羽抜鳥」という晩夏の季語もありますが、いずれも近年では見かける機会も少なくなってしまいました。