ベテルギウスと同じように「冬の大三角」を構成する、おおいぬ座のシリウス。
地球から見える中では最も明るい恒星として知られ、青白い輝きを放つ姿から、昔の日本では「青星」「大星」などと呼ばれていました。中国名は「天狼」。これは、らんらんと輝くオオカミの目になぞらえたものと言われます。

このシリウス、モンゴルでは、上でご紹介した伝説に登場する「フフデイ王」の化身だとされています。オリオン座の星々より少し遅れて、天へと昇ってくるシリウス。今でも弓をつがえて、３頭の鹿を追い続けているのでしょうか。

ちなみに、「冬の大三角」のもう一つの星は、こいぬ座のプロキオン。シリウスのすぐ近くで、白く輝く１等星です。日本の出雲地方では、その白い輝きからプロキオンを「色白」と、シリウスを「南の色白」と呼んでいたそうですよ。

最後に、大晦日から元旦にかけて起きる天体ショー（？）をご紹介しましょう。
それは、月と木星の「大接近」。半分くらい欠けたお月さまと、そのすぐ近くで輝く木星の競演が楽しめます。
黄色がかったあたたかな色の光、大きく明るく輝くその姿から、古代中国や古代ギリシャでは、木星を「天空の貴族」「神々の王」になぞらえていました。また、インドの占星術では、サンスクリット語で指導者を意味する「グル」と呼ばれます。

年越しがてら夜更かし、または早起きをする方は、ぜひ仲よく輝く月と木星を眺めてみてくださいね！

参考：「アジアの星プロジェクト」海部宣男監修「アジアの星物語 東アジア・太平洋地域の星と宇宙の神話・伝説」
林完次「宙の名前 新訂版」「星のこよみ」