成分無調整の牛乳の場合、その基準は、無脂乳固形分が8.0%以上、乳脂肪分は3.0%以上です。一般的な牛乳は乳脂肪分が3.6％前後のものが多いですね。
でも、表記をよく見てみると「乳脂肪分○○％以上」となっています。この「以上」という文字は、いったい何を意味しているのでしょう。
上でも述べたように、牛乳の濃さは夏と冬では違います。成分無調整の牛乳では一年を通じて脂肪分が一定ではないので、「○○％以上」と表し、その数字は年間を通した場合の最低の時の数値を表記しています。
つまり、「乳脂肪分3.6％以上」とある場合は、脂肪分が少ない夏は3.6％ですが、冬はそれ以上ある、ということなのです。
ちなみに、北海道は年間を通して涼しいので、牛が草をよく食べて牛乳が薄くなりにくいので、脂肪分の年間平均濃度は本州の牛乳と比べると、0.2％くらい高いと言われています。