中富良野町の「ファーム富田」は、旭川空港より車で約45分、JR中富良野駅から徒歩25分に位置します。
1958年（昭和33年）、創始者である富田忠雄氏が10aのラベンダー畑を作り上げたことから、すべてが始まりました。
ラベンダー畑は順調に広くなり、1970年（昭和45年）には、約250戸の農家がラベンダー栽培を手がけ、化粧品用のラベンダーオイルの生産量が5トンを記録しました。
しかし、1970年代前半、合成の香料が作られるようになると、純粋ラベンダーのオイルの価格が下落し、ラベンダーの栽培面積がどんどん小さくなりましたが、富田氏は壊滅寸前のラベンダー畑を守りぬきました。
その後、旧国鉄のカレンダーでラベンダー畑が全国に紹介され、次第に観光客が訪れ始めると、ドラマ「北の国から」のロケ地にもなり、ますます全国に知られるようになりました。
富田氏は1983年に「ファーム富田」を設立、本格的に香水やせっけんの製造もはじめ、90年には南フランスのラベンダー生産者組織から、ラベンダー栽培の功労者に贈られる称号「オートプロヴァンス・ラベンダー修道騎士」が授与されました。
そんな富田忠雄氏ですが、今年の7月4日、83歳でその生涯を終えました。早咲きのラベンダーが満開の時期に亡くなったことに、ラベンダーを守りぬいた「富田さんらしい」という声が上がっています。

〈参考：「北海道新聞」朝刊7月7日号、「北海道新聞」夕刊7月18日号〉