函館在住のある女性の話です。東京に住む姪っ子の友達が北見市に引っ越すことになりました。姪っ子は彼女に電話で、「友達が北見市の○○町に引っ越すんだけど、おばさん、○○町、知ってる?」とたずねたそうです。思わず絶句した彼女…。
函館は北海道の南西の端っこですが、北見市は北海道の東北側、オホーツク海寄りで、函館－北見は608kmも離れています。そもそも、函館に住んでいる人で、北見市に行ったことがある人は、そんなに多くはありません。そんな遠い市の○○町と言われても…。
これは極端な話ですが、北海道の広さを理解していない人はけっこう多いといわれています。冬のニュースで、「オホーツク海側で猛吹雪、車が立ち往生」と全国放送されると、道外に住む人から「函館は大丈夫?」などと連絡が入ったりします。東京に住んでいる人に、「鳥取が荒れているけど東京は大丈夫?」と尋ねているような距離感です。同じ北海道でも、道南と道東の天気はまったく違います。

札幌に住んでいる人なら、道外からのお客さんから、「函館に行くついでに札幌に寄るね」といわれた経験は、少なからずあると思います。逆に、函館に住んでいる人も、「札幌に行くついでに函館に寄るね」といわれたことがあるでしょう。札幌や函館に住む人にとって、「ついでに寄る」と言われるのは毎度のことなので、北海道の広さをいちいち説明するのはもう面倒くさくなってしまい、「どうぞどうぞ、ついでに寄ってね」と返事をしてしまうようです。

道内には離島も合わせて空港がいくつもあり、北海道の中を移動するときにはよく飛行機が使われます。函館－札幌は飛行機を使うと片道40分ほど。JRや車よりも圧倒的に早いので、ビジネスマンの利用も目立ちます。
北海道は想像以上に広いです。函館まで新幹線で行って、そこから旅行を計画している方。あなたのプラン、無理はありませんか。