ひと昔前の北国の住宅は、窓やベランダの引き戸のガラスが2枚で1組という構造が主流で、窓から入る冷気を防いでいました。これは、1つの窓枠に2枚のガラスをはめる二重窓ではなく、窓ガラスのレールが2組あって、それぞれのレールで窓ガラスがスライドする、という仕組みです。部屋から見て内側が曇りガラス、外側が透明ガラスのセットになっていて、内側の曇りガラスがレースのカーテンのような役割をします。ガラスとガラスの間が10cm以上空いているので、そのスペースに食品を置いて保存する家もありました。
現在の住宅は、窓は一見1枚のガラスに見えますが、二重窓が当たり前。中には三重窓もあり、窓から冷気が入らないようなつくりになっています。
また、北国の住宅は、床や壁、天井など、家全体が厚い断熱材で覆われています。断熱材は柱と柱を埋める内断熱と、外壁を覆う外断熱があり、両方で覆うダブル断熱で高機密な住宅もあります。少ない暖房費用でいかに家全体を暖かく保つかを目指し、北国の住宅の仕様は年々進化しています。
さらに、床暖房を施している家も多く、下から家全体がポカポカと暖められるので、北海道などの人は家の中では薄着で過ごします。ウールのセーターや厚ぼったいカーディガンを着ている人はあまり見かけません。また、こたつを使う家庭もあまりありません。中には裸足で過ごす人もいるとか。
北海道では特に、「お風呂上がりにはアイスを食べる」という図式が定番なので、冬になるとアイスがよく売れます。暖かい部屋の中でお風呂上がりに食べるアイスは格別で、温泉の休憩所でも子どもたちがアイスをほおばっている光景をよく見かけます。