「温海（あつみ）かぶ」は、山形県の旧温海町で栽培されている伝統野菜で、江戸時代から栽培されている、長い歴史を持つ品種です。皮は赤紫色で中は白く扁平形。10cmほどの中型の赤カブで、果肉はややかためで歯ごたえがあり、漬け物にするとコリコリとした食感が残ります。
温海かぶは主に漬け物用として利用されていますが、特に甘酢漬けはこの地方の特産としても知られていて、江戸時代には幕府に献上されていたという歴史が古い漬け物です。
旧温海町の一霞地区の山間部では、昔ながらの焼畑農法で温海かぶが栽培されています。焼畑農法は土地の休閑期が必要で、同じ場所で温海かぶが栽培されるのは数年に一度だけです。さらに、ほかの種と交じらないように、温海かぶ以外のアブラナ科の作物は栽培しないという努力が、長年受け継がれています。
甘酢漬けは皮をむかずに丸ごと漬けて、厚めに切って食べるのが一般的です。甘みの中にほんのりとした苦味が残り、それがまたおいしい漬け物です。
〈参考：おいしい山形〉
※写真はすべてイメージです。

スーパーや直売店で漬け物用の赤カブが並んでいるのを見ると、秋の終わりが近づいてきたことを感じます。今年もうまく漬かりますように…という思いを込めて、各家庭では冬用の漬け物の仕込みが、まさに最盛期を迎えています。