チシマザクラは明治2年、根室の大工によって国後島から持ち帰られました。大工がこれを自宅の庭に植えると、30年後にはすっかりと根づきました。当時は「クナシリザクラ」とよばれ、毎年見事な花を咲かせていました。
国後島から持ち帰ったときは両手で抱えることができるくらいの若い木でしたが、30年経つと馬車でなければ動かせないほどに成長しました。これが根室市の清隆寺に寄贈され、「チシマザクラ」と名前をかえて根室管内などに次々と広がりました。
このように清隆寺のチシマザクラが源流となって、北海道の主に東部でチシマザクラが植えられ、毎年見事な花が咲くようになりました。今では札幌市や三笠市、幌加内町、和寒町の公園などにも植えられているほか、道内各地の山にも自生しています。
特に別海町の野付小学校のチシマザクラは、日本でもっとも大きいといわれています。明治39年ごろ、小学3年生の子どもたちが小学校の敷地に移植したもので、推定樹齢は100年。高さ６m、横幅が15mにもなる大きなチシマザクラです。
清隆寺の桜の開花情報