牛や馬の寝床になる麦わらは、フカフカに乾いていなければなりません。そのため、麦わらを集める酪農家たちは、天気予報とにらめっこして、連続して晴れる日を選んで麦わらロールを作ります。
まず、小麦の実を刈り取った後の株を根元から切り、麦わらを広げて乾かします。その後、わらを一列に並べ、ロールベーラーという機械で圧縮しながら巻いて出来上がり。牧草ロールと違って、ラップをしません。
牛や馬が寝床で使った麦わらは回収され、堆肥になって畑に戻り、再び小麦が育つ土壌の栄養分になります。土→実→わらが堆肥に→土…。小麦はこうして循環を繰り返しています。
〈参考：北海道「麦ができるまで」〉
〈参考：JAきたみらい「小麦」〉
〈参考：酪農学園大学「牧草ロールの秘密」〉

北海道の小麦を刈り取った後の広～い丘に無造作に置かれている麦わらロール。直径が1.5ｍもある大きな巻き物ですが、遠くから見ると、まるで丘にお菓子が転がっているように見えますね。見どころいっぱいの初夏の北海道ですが、今年の夏は、ほっこり和む麦わらロールもぜひ見ておきたいですね。