春に見かける新じゃがはほとんどは、長崎や鹿児島などの九州産です。九州では1～3月に作付けするので、5月には早くも新じゃがが収穫されます。さらに春以外にも、9月に植えて11月に収穫する秋作や、10月以降に植えて2月過ぎに収穫する冬作もあります。九州のようにあまり雪が積もらない地方ではこのように、じゃがいもの二期作、三期作が可能となります。
一方、雪が積もる北海道のじゃがいもは一期作。4～5月に種いもを植えて、7月下旬から収穫が始まります。じゃがいもは元々涼しい気候を好むので、北海道のような北国でよく育ちます。さらに、北海道は昼と夜の寒暖差が大きいので、じゃがいもがより甘くなります。北海道の冷涼な気候こそが、じゃがいもをおいしくする所以だといえるでしょう。
ところで、九州産と北海道産のどちらも、貯蔵・熟成しない、とれたてのじゃがいもは「新じゃが」とよばれます。新じゃがは、いもが大きく育つ前に収穫されたじゃがいもなので、小ぶりでフレッシュ、みずみずしいのが特徴です。貯蔵して甘みが増したじゃがいももおいしいですが、この時期だけの若い新じゃがもまた、おいしいものです。