桜が咲く頃は、桜の花の下で「花見」と称して宴会が行われます。一方、秋の紅葉の頃の「紅葉狩り」は、赤や黄色の葉を見学するだけで、木の下で宴会をすることはありませんが、「花見」も「紅葉狩り」も全国的に行われる行事です。
ところが、「観楓会」とよばれる催しは、他の府県ではあまり見られません。晩秋、北海道だけで行われています。字面だけ見ると観楓会の定義は、春のお花見のように、紅葉を見ながらの秋の宴会…、となりそうですが、実際は赤く色づいた木々の下で宴会が行われるわけではなく、紅葉の名所などに一泊して宴会を楽しむという、ただの温泉一泊旅行のことを指します。
家族や親戚で行くというよりは、職場単位で行われることが多く、近場で気軽に行ける社員旅行というニュアンスです。したがって、実際に紅葉狩りをするのではなく、宴会と温泉がメインとなります。
北海道以外の人にとってはあまりなじみがないと思われる観楓会。「かんぷうかい」という言葉を耳だけで聞くと、「寒風会？」「寒そうな会だ…」と思ってしまう人も多いといいます。