東京大賞典が行われる12月下旬の関東地方は、冬型の気圧配置になりやすい時期です。晴れる日が多い一方、北よりの風が吹き、空気は乾燥し、厳しい寒さとなるのが特徴です。

大井競馬場は東京都品川区の東京湾に近い沿岸部に位置しており、関東の冬の天気の特徴をより強く感じやすい場所です。内陸の競馬場と比べると風が通りやすく、同じ気温でも体感温度が低く感じられることがあります。

この時期に吹く北よりの風は、シベリア付近の高気圧から流れ出す冷たい空気によるもので、晴天時でも体感温度を下げる大きな要因となります。周囲に遮るものが少ない大井競馬場では、その影響がよりはっきりと感じられます。こうした風がレースの勝敗を直接左右することは多くはありませんが、年末の東京大賞典らしい引き締まった空気感をつくる重要な要素のひとつとなっています。

東京大賞典の過去10年の天気を見てみると、過去10年の開催日はすべて晴天のもとで行われており、年末の冷たい澄んだ空気の青空の下で迎えるレースとして多くの人の記憶に残っています。

一方で、関東の冬の天気にはもうひとつ注意すべき天気のパターンがあります。それが本州の南岸を低気圧が通過する「南岸低気圧」です。南岸低気圧が発達しながら通過すると、普段は晴れやすい関東も天気が崩れ、冷たい雨や条件が揃えば雪となることもあります。

東京大賞典の歴史の中で、その代表的な例が2004年です。この年は南岸低気圧の影響で、関東では内陸を中心に雪が降り、東京都心では日中はみぞれから雪に変わり、初雪を観測しました。大井競馬場でも雪が舞う中でレースが行われました。沿岸部に位置する大井競馬場は雪になりにくい場所ですが、この時は低気圧の発達と寒気の流れ込みが重なり、年末としては異例の天候になりました。このときのアジュディミツオーの力強い走りは冬の厳しい天気とともに、今も多くの競馬ファンの記憶に残っています。