飲食も排尿排便もせずに何カ月間も冬眠を続けられる（どころか出産育児できる）秘密は、クマの体だけに備わった特別な「リサイクル機能」にあるようです。
毛皮の下に蓄えた脂肪は、完全に分解されると水と二酸化炭素になります。分解された脂肪から１日に得られる水分は、約700ml。なんと冬眠中のクマが必要とする水分量とほぼ同じ！ 体外に排出することなくリサイクルできるクマは、何ヶ月間も水を飲まなくても体内水分バランスが完全に保たれているといいます。

また、ふつうの哺乳類は、食べ物がない状態では 内臓や筋肉を分解して必要なたんぱく質やアミノ酸を作り出さなくてはなりません。 そのため、絶食していると どんどん筋肉からたんぱく質が溶け出して萎縮していきます。ところが、クマには筋肉の減少が起こりません。何も食べず、しかも「寝たきり」の状態なのに・・・その秘密は「おしっこで排出するはずの尿素を膀胱から再吸収して分解し、窒素やたんぱく質を作り出す」という秘技があるからのようです。
骨も、体重がかからない状態が続くと、カルシウムが溶け出してしまいます。寝たきりの病人や宇宙飛行士の課題にもなっていますよね。冬眠中のたいていの哺乳類は、冬眠明けはやはり骨の量が減っているそうです。ところが！カルシウムが尿で流れることもなく血中濃度を一定に保てるクマは、冬眠中も骨が丈夫なままなのです。血中のカルシウムを使って 骨芽細胞が骨を作り続けていると考えられています。

このようなクマの冬眠の研究は、肥満・糖尿病・心臓血管疾患・骨粗鬆症・筋肉萎縮・腎臓病・胆石などの治療につながるとされ、多くの研究者が取り組み、すでに一部は実用化されています。また、人間の体を「冬眠状態」にすることで 不老長寿が可能になる？とも期待されているのです。
もちろん「絶食してトイレに行かない」こと自体が秘策ではありませんので、念のため・・・。