一年で最も寒いといわれる「大寒」の真ん中、「水沢腹堅（さわみず　こおりつめる）」となりました。

流れる沢に氷が厚く堅く張りつめるという候ですが、沢の水どころか滝まで凍ってしまうと「氷瀑（ひょうばく）」に。滝によって、その年の気候によって、彫刻のような自然の造形がさまざまに楽しめるのも、自然がなせる技ですね。
また、気温が各地で水が凍る温度「氷点下」となり、凍てつく寒気に水道管が凍ってお困りの方も多いと思います。
「氷」は水が凍ったもの。氷点下の地上では「霜」、「霧氷」、「氷河」など氷の風景が現れます。

葉を落とした冬の樹木が、きらきらと輝く氷の衣をまとうのが、「霧氷（むひょう）」です。「霧氷」は、空気中の水蒸気や霧が樹木などに付着してできる氷のこと。白色や半透明の霧氷は間近で観察すると、その結晶がはっきりと見えて美しいものです。

また「霧氷」は、その生じ方によって「樹霜（じゅそう）」、「樹氷（じゅひょう）」、「粗氷（そひょう）」、の三種類に分類されているとか。なかでも「樹氷（じゅひょう）」は、氷点下5℃以下なって過冷却された濃霧などが、冷たい樹木などに当たり、瞬間的に凍結付着したものなのだそうです。蔵王（ざおう）などで見られるアイスモンスターは、この樹氷が樹木全体を覆ったもの。蔵王ロープウェイでは、ナイトクルーザーで行く「樹氷幻想回廊」ツアーが、今週から連日行われていますので、ライトアップされた巨大なモンスターたちを見に出掛けてみてはいかがでしょう。