観光シーズンに向け、山岳観光道路の除雪作業が1日から本格的に始まっている。
米沢市の白布温泉と福島・北塩原村を結ぶ全長18キロの山岳観光道路・西吾妻スカイバレー。
冬の間は閉鎖され、毎年4月初旬に除雪作業が行われる。
山形側では、県の委託を受けた業者が白布温泉ゲート付近から標高1400メートルの頂上付近までの8.1キロ区間を担当している。
2026年の除雪作業では、新たにGPSを使用した除雪支援システムを県内で初めて採用。
雪の下に埋まった道路の位置を高い精度で把握できるシステムを導入したことにより、作業の効率化と安全性の向上が図られた。
（太田建設・冨士川一雄主査）
「雪に埋もれていてどうしても崖の片側がわからない。先に進むブルドーザーは転落の危険が大きい。自分がどの位置にいるかわかるので、その心配がなくなった」
今シーズンは特に3月以降の降雪が少なく、山頂付近の積雪は2メートル以下と例年の半分以下となっている。
除雪作業は約10日で完了する見込みで、その後、標識やカーブミラーの設置など道路の整備を行い、大型連休前の開通を見込んでいる。
