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まず知っておいてもらいたいのが、人工雪には2種類の作り方があるということです。ひとつはスノーマシン（人工降雪機）と呼ばれる機械を使って作る人工雪で、大気中の空気を圧縮させることでマイナス40℃の環境を作り、そこに水をかけることで雪を降らせます。

もうひとつが人工造雪機で造られる人工雪で、こちらは製氷機でつくられた氷を細かく砕いてゲレンデに撒いて積雪状態にします。一般的にスノーマシンは気温が低くないと雪を作れず、造雪機は気温に関係なく雪を作れるとされています。

いずれの機械で作った雪も、天然の雪のような結晶構造を持たないため、残念ながら天然と同じ雪質というわけではありません。それぞれの雪質を見ていきましょう。

スノーマシン（人工降雪機）
・サラサラで滑りやすい
・アイスバーンになりやすい

人工造雪機
・雪の粒が大きいので滑りにくい
・転んでもそれほど痛くない

どちらも一長一短ですが、スノーマシンや人工降雪機は年々進化しており、最新の設備であれば天然雪に近い感覚でスキーを楽しめます。ただし、すべてのスキー場で最新設備を導入しているわけではなく、圧雪技術にも差があるため、スキー場選びはとても重要になります。

そこで人工雪の取り扱いを得意としている、おすすめのスキー場を3つご紹介します。