「包丁」とひと口に言っても、それぞれ用途によって形状が違い、それぞれに名前が付けられています。まずはどんな種類があり、何の調理に向いているかをご紹介します。

「和包丁」と「洋包丁」
明治の文明開化以降、西洋料理や中華料理が伝わり、食文化が変化しました。それに伴って、調理に使う道具にも変化が生まれました。それ以前の日本人は魚や野菜を主として食していました。「和包丁」は、明治期以前から使用されてきた包丁を指すのが一般的です。そばや餅、寿司や刺身など、様々な食に合わせて和包丁があります。一方、「洋包丁」は主に西洋から伝わった包丁のことを指します。文明開化により、多くの人が肉料理を口にする機会が増え、それまでの和包丁が肉食文化に対応して進化したものもあります。

「和包丁」の代表格
☆刺身包丁（柳刃包丁）
その名の通り、柳の葉のように細く長く、刺身や切り身などを薄く切る時に使用します。イカなどのぬめりのある食材を切るのにも適しています。薄く切ることに優れているので、肉類のカットに使用する料理人もいます。刃渡りが長いため、取り扱いには慣れが必要かもしれません。
☆出刃包丁
出刃包丁は刃に厚みと幅があります。主に魚をさばく時に使用します。骨ごとぶつ切りにしたり、硬い食材を切る際にも重宝します。小出刃（アジ切り）と呼ばれる小さめの出刃包丁は小回りが利いて、使い勝手も良いのでおすすめです。
☆菜切り包丁
四角い形をした包丁で、刃は薄く、カーブしていません。野菜の皮むきやかつらむきにはもってこいです。また刃の形状からカサのあるレタスやキャベツなどをカットしたり、千切りにもとても重宝します。

「洋包丁」の代表格
☆三徳包丁（万能包丁）
最も親しまれている包丁かもしれません。肉・魚、野菜など、様々な食材に向いている包丁です。『最初の1本』や『これだけ』など、どこの家庭にも常備されており、最も親しまれている包丁かもしれません。
☆牛刀
上の三徳包丁と同様に、万能包丁として知られています。三徳包丁との違いは刃渡りが長く、刃先が大きくカーブしている形状のものが多いこと。肉の筋切りなどの際にとても重宝します。肉料理の多い現代の家庭では、こちらの方が使い勝手がよいかもしれません。
☆ペティナイフ
小ぶりの包丁です。小回りが利くので、細かい作業をする時に最適。果物を切ったり、飾り切りや細工切りなど多用途に使えます。手の小さな人にもおすすめです。
☆中華包丁
中華料理の調理で使う包丁で、大きくて重みがあります。様々な食材を切るのにとても便利で、硬いものや骨などを断ち切ることができるほどに強靭な包丁です。しかし、取り扱いが難しいので、料理の中・上級者向きです。