ヨーロッパにおいては、大きな鍋（コルドロン）一つですべての調理を済ませる時代が長く続きました。
フランスのポトフ、アイルランドのシチュー、スペインのコシードなど、多くの国に「鍋一つで作れる伝統料理」があるのは、それを物語っています。
寒い地域が多いヨーロッパでは、暖炉に鍋をかけて煮込むのは、火を絶やさない工夫だったとも言われます。室内の温度を快適に保ち、薪も無駄にならない、まさに一石二鳥だったのですね。

このように「一つの鍋で何もかも調理する」時代が終わり、大小さまざまな鍋を使い分けるようになったのは、18世紀になってから。フランスで「啓蒙思想」が普及した影響から、「料理一つひとつに、それに合った鍋が必要だ」という考え方が生まれたのだそうです。

大鍋に食材と香辛料を投入して煮込む中世以来の調理から、バターや柑橘類を使った新しい調理へと、料理そのものも進化の時代を迎えていました。ココアやコーヒーなど、新しい食材が登場したことも、多様な鍋が必要になる背景となりました。結果、多くの鍋が生産されるようになり、金属加工業が活性化。工業の発展へと結びついていったとも言われます。

キッチンの構造、家族の人数、使用人の有無、食べ物の嗜好、テクノロジーの発達、環境への配慮……鍋の歴史には、さまざまな社会的な要因が関わっています。
たとえば、巨大な鍋を取り扱っていた時代には、料理は男性が担う重労働でした。
また近年、「タジン鍋」が日本で流行したのは、ヘルシー志向が関係しているのでしょう。私たちが日々なにげなく使っている鍋にも、まだまだ知られざる物語がありそうです！

参考：ビー・ウィルソン著（真田由美子訳）「キッチンの歴史 料理道具が変えた人類の食文化」
サカイ優佳子・田平恵美編「ポプラディア情報館 世界の料理」