昭和40年代には、まだ蒸気機関車が押すラッセル車が活躍していました。黒くて重々しいラッセル車の後ろには、もくもくと蒸気を吐きながら進む機関車。当時は地響きのごとく豪快な音をたてて、ダイナミックに雪かきをしていたことでしょう。
現在は、除雪については、ラッセル車の活躍は縮小傾向で、小回りのきく排雪用モーターカーに、とってかわりつつあります。さらに、JR東日本のENR1000のような、大型で迫力のあるモーターカーも出てきています。
鉄道車両の安全な運行のためには、その線路に合った方法で除雪するのが一番重要なことですが、真っ白な雪原を雪をかいて豪快に進むラッセル車の“勇姿”を、今後も見ていたいと願うのは、わがままというものでしょうか。

雪がほとんど降らない首都圏などでは、雪が降ると、人間がスコップで線路の雪をかくという“人海戦術”に頼っているようです。首都圏に雪が降ると、電車の到着時間は大幅に遅れ、交通網は大混乱してしまいます。一方、雪国では、雪対策はこの冬も万全です。今年の冬は暖冬とはいえ、ここ最近は、普段雪が降らない地方にもドカ雪が降る傾向にあります。そんなとき、雪国のラッセル車を貸してあげられたら…。そんなことを想像しつつも、実際のところは、大雪で市民生活に影響が出ませんように…、と祈るばかりです。