札幌駅を降りて北に向かうこと徒歩7分。北大の札幌キャンパスの敷地は177万㎡、東京ドーム38個分!!　全国の国立大学の中でも、札幌駅のような主要駅から歩いてキャンパスに行けるだけでも珍しいのに、しかもこの広さです。1周7km、南側の正門から、北の端にある建物までは、およそ2.3km。­地下鉄で3駅分あるので、行きたい学部によって最寄りの地下鉄駅が違います。敷地内には各施設を結ぶ、職員専用のバスも走っています。あまりの広さに、冬に道に迷って遭難しかけた学生が多数いるというウワサが絶えません。
キャンパス内は緑が多く、大きな公園のようです。有名なポプラ並木のほか、森や林、芝生の広場があり、小川も流れています。農場や田んぼ、牧場もあります。牛や馬や羊もいます。
市民は“公園”として利用していて、犬が散歩し、サラリーマンが昼寝し、親子連れが遊び、絵を描く人も多数います。秋には銀杏を拾う人でにぎわいます。
大学なのに札幌の観光ガイドブックには必ず掲載されています。敷地内の人数を数えると、学生よりも観光客の数が多いのではないか…ともいわれています。最近急増している外国人観光客にも人気で、札幌駅から近い北側の学生食堂は、外国人にとって特に人気が高いスポットです。人気のメニューは、十勝牛を使った「牛とろ丼」。学食の中をのぞくと、「ここはどこの国?」と思うくらい、いろいろな国の人々であふれています。