では、なぜオホーツク海の北部では海水が次々と凍るのでしょう。
サハリン北部の沿岸には、ロシアのアムール川から大量の淡水が流れてきます。外界との交流が少ない海なので、川からの水が海に混ざりきることはありません。すると、海面と海底では塩分の濃度が違うという現象が起きます。
オホーツク海は、海面から50ｍまでは塩分濃度が低い海水、50ｍより下では塩分濃度が高い海水の2層に分かれることになります。この2層の海水は混ざることはないので、塩分が濃い海水の上に、塩分が薄い海が乗っかっているといってもいいでしょう。
真水は0℃で凍りますが、塩分を含む海水が凍るのは－1.8℃。オホーツク海の上層は塩分が薄いので、普通の海水よりも早く凍り始めます。そこにシベリアからの冷たい風が吹きつけるので、さらに早く凍ります。
オホーツク海は、陸に囲まれた特殊な地形、塩分の濃度の極端な違い、シベリアからの寒風。これら3つの条件がそろっているゆえに、毎冬、北海道に流氷が押し寄せるてくるのです。