ウニ丼の発祥は礼文島といわれていますが、北海道民が「ウニ丼」といって真っ先に思い浮かべるのが日本海側、特に積丹半島でしょう。6月になると、積丹のウニ漁の解禁を待っていましたとばかりにウニ丼を食べる人で町はにぎわいます。
北海道のウニがおいしいのには理由があります。それは、ウニが食べる海藻そのものがおいしいこと。ご存じのように北海道は昆布の大生産地です。この良質な昆布のおかげでウニがおいしくなるのです。
積丹では2種類のウニが漁獲されますが、ウニ丼に使われるほとんどが「キタムラサキウニ」です。トゲが長めでムラサキウニよりも大きいのが特徴です。身が白っぽいので、地元では「シロ」とよばれています。
一方、トゲが短く、見た目が亀の子タワシのような「エゾバフンウニ」も漁獲されます。味は濃厚、甘みも極上な絶品ウニで、色が赤っぽいので「アカ」とよばれていますが、漁獲数が少ないので価格は高め。
積丹には赤いエゾバフンウニだけの極上ウニ丼を提供する店もありますが、アカとシロの2種類のウニをのせた「紅白丼」も魅力的です。ウニは鮮度が命。朝に獲れたウニをその日のうちに食べるのがベストです。しかも、積丹では2種類のウニを堪能することができます。ウニ漁が解禁になる6月～8月、一度は積丹でウニ丼を食べてみたいですね。
〈参考：Good Day 北海道「ウニの漁獲量日本一・北海道! 夏の積丹 ウニtrip]」〉