ナナカマドというと、秋に真っ赤に染まる葉や実を思い浮かべがちで、どんな花が咲くかはあまり気にしたことがない人も多いのではないでしょうか。全国の山に自生するバラ科の落葉樹で、秋になると真っ赤に染まって見事な紅葉をつくり出してくれるナナカマド。北海道では公園に植えられていたり街路樹として利用されるなど、とても身近でよく目にしますが、花が咲いている印象は薄いかもしれません。
今ごろの北海道で街路樹を見上げたときに、白い花を咲かせている木はありませんか。「この街路樹は確か秋になると真っ赤になっていたような…」と思い当たったら、それはナナカマドです。
春から初夏にかけてナナカマドは、5mmほどの白い小さな花を咲かせます。花びらは5枚。ふんわりと綿のような白い花は無数に集まって、こんもりとした房のようになります。青い空をバックに、綿毛のような白い花の房が新緑の枝のここそこに咲き誇るようすは、北海道の清々しい春の1ページといえるでしょう。